నవరాత్రి ఐదవ రోజున స్కందమాతను పూజిస్తారు. ఆమె దైవంలో మూర్తీభవించిన మాతృప్రేమ, బలాన్ని సూచిస్తుంది. స్కందుని తల్లి కాబట్టి ఆమెకు ఆ పేరు వచ్చింది. స్కందున్ని.. కార్తికేయ, మురుగన్ అనిఔఐసూజ కూడా పిలుస్తారు.
స్కందమాత.. నాలుగు చేతులతో చిత్రీకరించబడింది. పై చేతులు స్వచ్ఛత, భక్తిని సూచించే కమల పువ్వులను మనోహరంగా పట్టుకున్నాయి. ఆమె కింది చేతుల్లో ఒకటి ఆశీర్వాదాలను ఇస్తుంది. మరొకటి కార్తికేయుడిని తన ఒడిలో ఉంచుతుంది. ఆమె సింహాన్ని అధిరోహిస్తుంది. స్కందమాతను తరచుగా కమలం మీద కూర్చొని చిత్రీకరించారు. అలా ఆమెకు పద్మాసిని అని పేరు వచ్చింది. స్కందమాత ఈ దివ్య రూపాన్ని ఆరాధించడం వల్ల ఆమె ఆశీర్వాదాలు, తన ఒడిలో ఉన్న కార్తీకేయికి పూజలు అందుతాయి. ఈ సందర్భం రెట్టింపు శుభప్రదంగా మారుతుంది. ఆమె తన భక్తులకు జ్ఞానాన్ని ప్రసాదించే దేవిగా కూడా పూజించబడుతుంది.
ఆచారాలు.. ఆరాధన..
ముందుగా ఉదయమే స్నానం చేసి, శుభ్రమైన దుస్తులను ధరించడం ద్వారా రోజును ప్రారంభించండి. స్కందమాత సువాసనగల పువ్వులు, పవిత్ర దారాలు, కుంకుమను భక్తితో సమర్పించండి. ఈ పూజలో ముఖ్యమైన భాగం స్వీట్ల ఎంపిక. ఐదు రకాల పండ్లు.. ముఖ్యంగా అరటిపండ్లు, ఖీర్లను సమర్పించండి. ఆచారాలను జాగ్రత్తగా పరిశీలించడం వల్ల దైవిక తల్లి పట్ల మీకున్న లోతైన భక్తి, ఆమె దయగల ఆశీర్వాదాలు వ్యక్తమవుతాయి.
కార్తికేయ జననం కథ..
పురాణాలలో.. దేవతల సైన్యాధిపతి అయిన కార్తికేయ జననం గురించి ఒక మనోహరమైన కథ ఉంది. సతి స్వీయ దహనం తర్వాత ఆమె భర్త శివుడు లోతైన ధ్యానంలోకి వెనక్కి వెళ్లి, తనను తాను ప్రపంచ వ్యవహారాల నుంచి దూరం చేసుకున్నాడు. ఇంతలో తారకాసురుడి నేతృత్వంలోని అసురులు (రాక్షసులు) కనికరం లేకుండా వారిపై దాడి చేయడంతో దేవతలు తీవ్ర ముప్పును ఎదుర్కొన్నారు. తారకాసురుడిని శివుని సంతానం మాత్రమే ఓడిస్తుందనే వరం బలపరిచింది. కానీ ఆ భగవంతుడికి సతి నుండి పిల్లలు లేరు. అతని ధ్యాన స్థితిలో దేవతలు తమ ఆశను నెరవేర్చుకోవడం అసాధ్యం అనిపించింది. నిరాశ చెందిన దేవతలు విష్ణువు మార్గదర్శకత్వాన్ని కోరారు. సతి పార్వతిగా పునర్జన్మ పొందిందని, దైవిక వారసుడిని ఉత్పత్తి చేయడానికి శివుడు, పార్వతిని కలిసి తీసుకురావడంపై దృష్టి పెట్టాలని ఆయన వారికి తెలియజేశారు. శివుని హృదయాన్ని గెలుచుకోవడానికి పార్వతి కఠినమైన తపస్సు చేయాలని నారద మహర్షి పార్వతికి సలహా ఇచ్చాడు. శివుడు, పార్వతి చివరకు పవిత్ర వివాహంలో ఐక్యమయ్యే వరకు యుగయుగాలుగా కొనసాగిన అచంచలమైన తపస్సులో పార్వతి నిమగ్నమయ్యారు.
ఈ దైవిక జంట సంయుక్త శక్తి విశ్వాన్ని నాశనం చేసే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది. వారి కలయిక సమయంలో ఒక విశ్వ సంఘటన జరిగింది. శివుడు అనుకోకుండా తన విత్తనాన్ని భూమిపై చిందించాడు. అప్పుడు దైవిక విత్తనాన్ని రక్షించే పనిని అగ్ని దేవుడికి అప్పగించారు. కానీ విత్తనం వేడి అతనికి భరించలేనిదిగా మారింది. అందువల్ల అతను దానిని గంగకు అప్పగించాడు. ఆమె దానిని శరవణ అడవిలో ఉంచింది. ఆ తరువాత పార్వతి మాత ఒక పవిత్ర జల రూపాన్ని దాల్చి శివుని బీజాన్ని పొదిగించి కార్తికేయుడికి జన్మనిచ్చింది. తరువాత అతను ఆరు కృత్తికలు (నక్షత్ర సమూహాలు) నీటిలో కొట్టుకుపోతున్నట్లు కనుగొని ప్రేమగా దత్తత తీసుకున్నాడు. అందుకే అతనికి కార్తికేయ అని పేరు పెట్టారు. అంటే.. అతను కృతికుల కుమారుడు.
కార్తికేయుడు పెరిగేకొద్దీ.. అందం, తెలివితేటలు, ధైర్యం వంటి అద్భుతమైన లక్షణాలను ప్రదర్శించాడు. అతన్ని కుమార అని కూడా పిలుస్తారు. అంటే సంస్కృతంలో యవ్వనవంతుడు,పెళ్లికాని బాలుడు. బ్రహ్మదేవుని తెలివైన మార్గదర్శకత్వంలో కార్తికేయుడు తన విద్యను ప్రారంభించాడు. అయితే అతని తీరని జ్ఞాన దాహం అతన్ని “ఓం” నిజమైన అర్థాన్ని ప్రశ్నించేలా చేసింది. బ్రహ్మ దానిని 12 వేల శ్లోకాలలో వివరించినప్పటికీ కార్తికేయ అన్వేషణ కొనసాగింది. తరువాత అతను తన తండ్రి శివుడిని సంప్రదించి 12 లక్షల శ్లోకాలలో “ఓం” లోతైన అర్థాన్ని నేర్చుకున్నాడు. కానీ లోతైన అవగాహన కోసం అతని కోరిక కొనసాగింది. చివరగా, కార్తికేయుడు “ఓం” సారాన్ని 12 ప్రధాన శ్లోకాలలోకి స్వేదనం చేశాడు. అతని జ్ఞానం, ధైర్యానికి ముగ్ధులైన దేవతలు అతన్ని తమ సైన్యాధిపతిగా నియమించారు. కార్తికేయుడు ఒక పురాణ యుద్ధంలో తారకాసురుడిని ఓడించి, దేవతలను రాక్షసుల భయం నుంచి విడిపించాడు.
కార్తికేయ తల్లి అయిన స్కందమాతను మాతృత్వానికి చిహ్నంగా పూజిస్తారు. ఆమె పూజ ఆమె భక్తులకు తెలివితేటలు, జ్ఞానాన్ని ప్రసాదించింది. కార్తికేయుడి ధైర్యాన్ని, అతని తల్లి పార్వతి వాత్సల్యాన్ని గౌరవించింది.